大型タバコがその到来と闘いながら、より健康な世界を告げる

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業界は、カリフォルニア州の有権者にタバコフレーバーを禁止する法律の撤回を促すために多額の費用を投じるなど、特定の製品を制限する取り組みと闘い続けている。

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ジュリー・クレスウェル、マット・リッチテル著

何十年にもわたって、公衆衛生の擁護者たちは、タバコの使用を阻止することを目的とした対策によって、ビッグ・タバコの影響を少しずつ削り取ってきた。しかし、この熾烈な法的・政治的闘争は、喫煙の運命と、これらの企業が適応するかそれとも挫折するかを決定づける可能性のある、これから繰り広げられる最高潮の衝突への序曲に過ぎなかった。

米国の保健当局は紙巻きタバコに対してこれまでで最も攻撃的な攻撃を開始した。政府の二つの提案はメンソール風味の紙巻きタバコを禁止し、従来の喫煙の中毒性を軽減するためにニコチン濃度を制限するものだ。同時に政府は、発がん性物質を多く含まずに喫煙者にニコチン摂取を提供できる一部の電子タバコの販売を認可することで、代替手段として電子タバコを徐々に受け入れている。

この措置は、今後数カ月から数年にわたって法廷、立法会場、規制公聴会などで衝突が起こると予想される原因となっている。公衆衛生擁護者にとって、今回の措置は何百万人もの命を救い、がんや心臓病などの喫煙関連疾患に費やす数十億ドルを削減することを目的としている。

ビッグ・タバコ社は、この移行を受け入れていると述べた。

世界最大のタバコ複合企業の一つでフィリップ・モリスUSAの親会社であるアルトリアの最高経営責任者ビリー・ギフォード氏は10月下旬、ウォール街のアナリストや投資家に対し、「われわれは喫煙を超えて進む前例のない機会に恵まれている」と語った。彼のプレゼンテーションの最初のスライドは、「成人喫煙者の移行を責任を持って禁煙の未来に導く」という会社のビジョンを提示しました。

アルトリアやRJレイノルズのような大手タバコ会社は、タバコが危険で依存性があることを認めており、電子タバコやその他の害の少ないタバコの代替品への投資を予告している。しかし、大騒ぎではなく、彼らは自らが望んでいると主張する無煙の未来を遅らせるための措置を講じている。両社は、提案されている伝統的な紙巻きタバコのメンソール禁止案に抗議する書簡を提出し、ニコチン濃度を下げるいかなる努力にも同様に抵抗する姿勢を示している。。

そして、ビッグ・タバコ社は連邦レベルで争っているだけではなく、地元の取り組みとも戦っている。例えば、カリフォルニア州では、業界はメンソールを含むフレーバータバコ製品の販売を禁止する2020年の法律の発効を阻止するために多額の費用を投じた。この法律の施行は、州有権者の過半数が同法を支持する11月8日の投票提案を支持するかどうかにかかっており、業界は有権者にこの法案とフレーバーの禁止を拒否するよう説得するために2,200万ドルを費やした。

タバコ業界が資金提供し、住民投票の可決に成功したキャンペーンの背後にある団体「カリフォルニア公正連合」は、フレーバー禁止は「雇用を犠牲にし、教育や医療への資金を削減する一方で、富裕層や特別利益者に利益をもたらす」と主張している。

ギフォード氏は10月末の投資家との電話会談で、フレーバーの禁止について「科学がそれを裏付けるとは信じていない」と語った。

アルトリアに次ぐ米国第2位の紙巻きタバコ会社、ブリティッシュ・アメリカン・タバコ傘下のRJ・レイノルズは、さまざまな声明の中で、自社も害は少ないとしながらも、利益よりも公衆衛生を二の次にするという評論家が言うビジネスモデルを堅持し続けていると述べた。。

レイノルズ氏はメンソール禁止に反対する申請書の中で、メンソール禁止は「タバコ関連疾患を減らすというFDAの目標を全面的に支持する」と書いている。しかし同誌は、「メンソール喫煙者は単に非メンソール紙巻きタバコに切り替えるか、違法市場で販売されている紙巻きタバコなどのよりリスクの高い選択肢に目を向けるだろう」と主張した。同社は提出書類以外のコメントを控えた。

米国の喫煙人口は2005年の21％から13％に減少し、1954年の成人の約45％というピークには程遠く、世論も紙巻きタバコに反対する傾向にあるため、大手タバコ社の法的・政治的影響力は縮小している。、あまりにも。 7月に実施されたギャラップ調査では、アメリカ人の74％が「依存性を軽減するために紙巻きタバコのニコチン濃度を下げるようタバコ会社に要求する」ことを支持していることが判明した。約42％がメンソール風味の紙巻きタバコの禁止を支持した。（現在の提案では、メンソール電子タバコが販売される可能性がある。）

しかし、業界は依然として数十億ドルの収益を上げており、残っている影響力を利用して、こうした記念碑的な提案を規制レベルや法廷で阻止するか、あるいは完全に阻止したいと考えている。

「この春から夏にかけて、FDAによる規制案がこれまでで最も重要な時期を迎えたと言えるだろう。完全にストップだ」とバージニア大学の歴史学准教授で『ザ・シガレット』の著者サラ・ミロフ氏は語った。 : 政治史。」「この業界では、どこでお金を稼ぐかがすべてだ。我々は彼らがメンソールとニコチンの規制と戦うのを見るだろうし、それは可燃性紙巻きタバコに対する彼らの継続的な取り組みのもう一つの実証となるだろう。」

広範な同盟者グループがメンソール禁止との戦いにタバコ業界に参加している。全米コンビニエンスストア協会のように年間売上高が数十億ドル失われると主張する全米コンビニエンスストア協会やニューヨーク市ニューススタンド運営者協会など、この結果に金銭的な利害関係を持つ団体もある。

メントールの禁止は、連邦政府と州政府が初年度に合わせて66億ドルの税収を失う可能性があるとして、税務財団などのシンクタンクからも反対を招いている。アメリカ自由人権協会も、有色人種のコミュニティに不当な影響を与えるとして、この禁止に反対している。

特に、企業が黒人喫煙者にメンソール紙巻きタバコを重点的に宣伝して以来、この禁止案は全国の黒人指導者の間で意見を二分しており、黒人喫煙者は白人喫煙者よりもはるかに高い割合でメンソール紙巻きタバコを好むようになっています。がんや心臓病を減らす方法としてこの提案を歓迎する人もいたが、そのような禁止を施行すれば黒人アメリカ人と警察の不当な接触が生じるのではないかと懸念を表明する人もいた。ビッグ・タバコ社は黒人の政治指導者とともに禁止に反対する活動を熱心に行っており、全米の地域社会に禁止に対する疑念や恐怖を植え付けるために一部の黒人政治指導者を引き留めている。

多くの反対派が、広範な方法でタバコ製品を規制する食品医薬品局の法的権限に異議を唱えている。しかし、各社がどのように自社の立場を宣伝しようとも、業界評論家らは、自社の目標は何としてもタバコ市場で利益の上がるシェアを維持することだと主張する。それもそのはず、2021 年の米国での売上高は 650 億ドルに達し、その 3 分の 1 がメンソールによるもので、電子タバコの売上高に比べれば小さく見えます。

ジョージタウン大学オニール国家・世界保健法研究所の上級研究員で、法務省の元顧問エリック・リンドブロム氏は、「喫煙客にタバコをやめてもらいたい、あるいは有害性の低いタバコ製品に切り替えてもらいたいというのは完全に誤りだ」と語る。 FDAは「もし彼らが喫煙者をやめさせることを真剣に考えているなら、喫煙用タバコ製品をより厳しく規制し、課税するための連邦、州、地方レベルでの取り組みに反対するのをやめるだろう。」

しかし、従来のタバコはより高価になってきました。 JAMA誌に今年発表された調査によると、2015年から2021年にかけて、米国で販売される紙巻タバコの数は年間125億箱から91億箱に減少し、27％減少した。それを補うために、タバコ会社は価格を引き上げ、その期間中に1パックあたり5.57ドルから7.22ドルに29.5パーセント値上げした。

インフレも影響します。アルトリアは今年最初の９カ月で販売量が９％の大幅な減少となったと報告しており、幹部らは紙巻たばこをカートンではなく１箱ずつ買うなど、顧客がお金を節約するために行動を変えていると指摘した。

同社の株価も下落した。

金融サービス会社スティフェル・ファイナンシャルのアナリスト、クリストファー・グロウ氏は「大半の投資家は新たな規制が来ることを知っていたが、脅威は遠い将来のことのように思えた」と述べた。「メンソールの方が即時性があると思いますが、ニコチン規制はずっと先の話です。」

あるレベルでは、業界がことあるごとに抵抗しているにもかかわらず、メンソールとニコチンの制限をめぐる争いにより、喫煙を少しずつ減らす政府の取り組みが拡大している。しかし、この瞬間も根本的に異なります。多くの公衆衛生当局が初めて、紙巻きタバコ市場を抑制するだけでなく、電子タバコの代替品を受け入れ、さらにはそれを提唱するハームリダクション戦略を採用した。

この戦略は公衆衛生当局が軽々しく採用したものではない。長年、多くの人は電子タバコの合法化に懐疑的で、電子タバコが新世代をニコチンに夢中にし、若者を電子タバコ危機に誘い込むのではないかと懸念していた。

公衆衛生の専門家が電子タバコのメリットについて議論する一方、大手企業は電子タバコの代替品や他の製品がなければ喫煙者の禁煙を助ける魅力的な選択肢はないと主張した。

FDAタバコ製品センター所長の職を今年退任したミッチ・ゼラー氏は、これらの企業でのこれまでの経験にもかかわらず、彼らが無煙の未来を受け入れるかどうかは確信が持てなかったと語った。新たな提案に彼らがどう反応するかは「彼らの誠実さが試される」だろうと同氏は語った。

「今日は業界にとって清算の日だ」とゼラー氏は語った。「彼らは決断を下さなければなりません。」

同氏は、タバコ会社が代替品を支持する「レトリック」を広く展開したが、同時に利益が依然タバコの売上と利益に依存している株主に答えなければならず、厳しい立場にあることを認めた。

「彼らには株主に対する受託者責任がある」と同氏は語った。しかし、どんなに抵抗しても、規制により企業は適応を強いられる可能性があると同氏は付け加えた。

それでも、タバコ大手は売上を抑制するあらゆる取り組みに反発している。業界は、連邦政府が紙巻きタバコの致死的リスクについてパッケージにさらに大規模で図々しい警告を表示することを要求するのを阻止するよう、粘り強く訴訟を起こしてきた。そして大手タバコ会社は、元FDA職員の引き抜きという長年使ってきた戦術を継続しており、主に最近ではフィリップ・モリス・インターナショナルがFDAタバコ製品センターの科学室長だったマット・ホルマン氏を雇用している。

FDAがメンソールの禁止を強行すれば、タバコ産業は「介入」して法廷に行くことになるだろうと、FDAの元副長官で現在は一部の中小企業の代表を務める法律事務所アルストン・アンド・バードのパートナーであるマーク・シャイネソン氏は述べた。タバコ会社。「有効な科学的異議や批判を無視するような規則がFDAとともに制定された場合、再び法廷に持ち込まれることになるだろう。」

同氏は、FDAの高級葉巻規制に異議を唱えたアメリカ葉巻協会が最近勝利したことについて言及した。この事件で、ワシントンDCの米国地方判事アミット・メータ氏は、FDAが「恣意的かつ気まぐれ」に行動し、業界が提供した証拠を無視または見落としていたと述べた。この訴訟はまだ係争中である。

FDAへのさらなる打撃として、米国第11巡回区控訴裁判所は8月下旬、電子タバコ会社6社に対する販売拒否命令を取り消し、同局もまたその決定が恣意的で気まぐれだったと主張した。

シャイネソン氏は、妥協が成立することを望んでいると述べた。彼はこう尋ねた：メンソールタバコの販売を許可しながら、ニコチンをゆっくりとはしご状に減らすことはできないだろうか？

それまでの間、すべての電子タバコ会社は市場に残り続けるためにFDAに申請する必要があり、FDAは電子タバコと電子タバコを規制する権限を拡大された。タバコ製品センター所長のブライアン・キング氏が8月に発表した書簡によると、FDAは350製品の申請を検討しているという。過去 2 年間で、同庁は約 20 種類の電子タバコ製品の販売を認可しました。

そして、最大手のタバコ会社は、新興市場の一部を争っている。昨年、FDA はレイノルズ社のいくつかの Vuse 製品を承認しました。しかし、当局はまだ同社のこれまでの最大の販売者であるVuse Altoの売却を決定していない。Vuse Altoは昨年同社の電子タバコ売上高の95％を占め、Juulに代わって最も売れている電子タバコ製品となった。 Vuse Alto は、小型で洗練されたデザイン、長いバッテリー寿命、そして Juul と同じ 10 代の使用に関する論争に巻き込まれていないという事実により、近年人気が高まっています。

Altria の戦略は長い間、Juul Labs との関係に固定されているように見えました。 2018年、アルトリアはJuul株の35％を取得するために128億ドルを支払った。しかし、Juulが6月に米国市場で特定製品の販売を継続する認可を求める最初の入札に敗れる前から、同社の製品は十代の若者へのアピールを懸念してフレーバー付き電子ポッドを市場から撤去するという世論の圧力によって厳しく制限されていた。 FDAは今夏、これを撤回し、特定のタバコとメンソール製品の市場への販売継続を求めるJuulの申請に対する追加審査を認めた。

9月下旬までに、アルトリアはジュールに対して120億ドル以上の累積損失を計上しており、投資額は3億5000万ドルと評価されていた。アルトリアはジュールとの非競争協定を終了したと発表し、この分野で競争するために別の電子タバコ会社を買収する可能性が広がったと一部のアナリストは予測している。一方、ジュールが破産保護を申請する可能性があるとの報道が10月に浮上した。

アルトリアはJuulのほかに、頬と顎の間に入れるニコチンパウチを製造する企業にも出資している。

紙巻きタバコ代替品の別のカテゴリーは、「加熱式タバコスティック」として知られている。アルトリアは10月、加熱式タバコスティック「アイコス」の米国販売権をフィリップモリス・インターナショナルに27億ドルで売却したと発表した。

その空白を埋めるために、アルトリアはすぐに、米国市場向けに「プルーム」と呼ばれる加熱式スティックを開発する日本たばこ産業との新たな合弁事業を発表した。

10月末にアルトリアが投資家と電話した際、スティフェル社のウォール街アナリスト、グロウ氏は同社の最高経営責任者に、新製品プルームがいつ発売されるか尋ねた。「米国で製品を発売するのに妥当な期間はありますか？」と彼は尋ね、その後、「それとも、ここで先を越されているのでしょうか？」といくつかの文を追加しました。

アルトリアの最高経営責任者ギフォード氏は「少し先を進んでいると思う」と語った。

「おそらくあなたの質問の根底にあるのは、『なぜそんなに時間がかかるのですか?』ということでしょう。」とギフォード氏は続けた。「そして、それは、私たちは規律を保ちたいということに戻ると思います。」

ギフォード氏は、アルトリアはタバコの代替品を絶対に作りたいと考えているが、性急なやり方ではないと語った。「私たちはそれについて思慮深く取り組む必要がある。」

ジュリー・クレスウェルはニューヨークを拠点とするレポーターです。彼女は銀行、プライベートエクイティ、小売、ヘルスケアをカバーしてきました。彼女は以前はフォーチュン・マガジンで働いており、ダウ・ジョーンズの債務、金融政策、投資信託についても執筆していました。 @julie_creswell

マット・リッチテルは、サンフランシスコを拠点とするベストセラー作家であり、ピューリッツァー賞受賞記者でもあります。彼は 2000 年にタイムズ紙に入社し、科学、テクノロジー、ビジネス、およびこれらの問題に関する物語主導のストーリーテリングに焦点を当ててきました。 @mrichtel

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