ダークチョコレートに鉛とカドミウムが含まれている可能性がある

Consumer Reports は、Hershey's、Theo、Trader Joe's などの人気ブランドのチョコレートに危険な重金属が含まれていることを発見しました。 ここでは、最も多かったものと、より安全なものをいくつか紹介します。

私たちの多くにとって、チョコレートは単なるおいしいおやつ以上のものです。 それは気分を高揚させ、エネルギーを高め、大変な一日の後のご褒美であり、お気に入りのホリデーギフトです。

また、人々は特に、豊富な抗酸化物質が心臓の健康やその他の状態を改善する可能性があることを示唆する研究のおかげで、その潜在的な健康上の利点と、砂糖のレベルが比較的低いダークチョコレートを選びます。 実際、全米菓子協会の最近の調査では、半数以上の人がダークチョコレートを「体に良い」キャンディーだと述べています。

しかし、この「より健康的な」チョコレートには暗い側面もあります。 研究によると、一部のダーク チョコレート バーにはカドミウムと鉛が含まれており、この 2 つの重金属は子供や大人の多くの健康上の問題に関連しています。

チョコレート業界は、これらのレベルを下げる方法に取り組んできました。 これらのお気に入りのおやつがどの程度のリスクをもたらすかを調べるために、コンシューマーレポートの科学者たちは最近、28本のダークチョコレートバーに含まれる重金属の量を測定しました。 いずれもカドミウムと鉛が検出された。

CR は、Alter Eco や Mast などの小規模ブランドから、Dove や Ghirardelli などのより一般的なブランドを含む、さまざまなブランドをテストしました。

そのうち 23 種類のバーでは、成人が 1 日わずか 1 オンスを食べるだけで、公衆衛生当局と CR の専門家がこれらの重金属の少なくとも 1 つについて有害である可能性があるレベルを超えることになります。 バーのうち 5 つはカドミウムと鉛の両方でそのレベルを上回っていました。 CR によるダーク チョコレートのテスト方法について詳しくは、こちら (PDF) をご覧ください。

それは危険なことです。たとえ少量であっても、重金属に継続的に長期間暴露すると、さまざまな健康上の問題を引き起こす可能性があります。 この試験プロジェクトを主導したCR食品安全研究者のタンデ・アキンレイ氏は、金属は発達上の問題を引き起こし、脳の発達に影響を与え、IQの低下につながる可能性があるため、妊娠している人や幼い子供にとって最も危険であると述べている。

「しかし、どんな年齢の人にもリスクはあります」と彼は言う。 たとえば、成人が頻繁に鉛にさらされると、神経系の問題、高血圧、免疫系の抑制、腎臓の損傷、生殖の問題を引き起こす可能性があります。 市場調査会社ミンテルによると、ほとんどの人は毎日チョコレートを食べているわけではないが、15％はチョコレートを食べているという。 チョコレートを頻繁に消費しない場合でも、鉛とカドミウムが懸念される可能性があります。 サツマイモ、ほうれん草、ニンジンなど、他の多くの食品にも含まれており、複数の供給源からの少量の摂取が合計すると危険なレベルに達する可能性があります。 だからこそ、可能な限り露出を制限することが重要です。

それでも、チョコレートを完全に断つと誓う必要はない、とアキンリー氏は言う。 CRの検査ではほとんどのチョコレートバーには懸念すべきレベルの鉛、カドミウム、またはその両方が含まれていたが、そのうちの5つは両方の含有量が比較的低かったと付け加えた。 「このことは、企業が重金属の含有量を抑えた製品を製造することが可能であり、消費者がより安全で満足できる製品を見つけることが可能であることを示しています」と彼は言う。

ダークチョコレートを賢く選ぶことに加えて、チョコレートを安全に楽しみ続けるために実行できる手順は他にもたくさんあります。

チョコレートはカカオ豆から作られ、カカオ豆にはカカオ固形分とカカオバターという 2 つの主成分があります。 これらを合わせてカカオまたはカカオと呼ばれます。

ダークチョコレートが比較的健康的なお菓子であるという評判は、主にカカオ固形物に由来しています。 これらには、血管機能の改善、炎症の軽減、コレステロールの低下に関連する抗酸化物質であるフラバノールが豊富に含まれています。 ダークチョコレートはミルクチョコレートよりも糖質が低く、繊維が多く、マグネシウムとカリウムが含まれています。 残念なことに、カカオ固形物には重金属、特にカドミウムが潜んでいます。 そのため、ダークチョコレートのリスクとメリットのバランスを取るのは難しいのです。

同じ懸念の一部は、カカオの量はさまざまで、重金属が含まれている可能性もありますが、ホットココア、ブラウニー、ケーキミックスなど、本質的に純粋なココア固形物であるココアパウダーで作られた製品にも及ぶ可能性があります。

ダークチョコレートはミルクチョコレートよりも重金属が多くなる傾向がありますが、これはおそらくカカオ含有量が高いためです。 公式の基準はありませんが、ダークチョコレートは一般的に重量で少なくとも65パーセントのカカオを含んでいます、と毒物学者であり、チョコレート中の重金属を研究してきたカリフォルニア公衆衛生局の元職員であるマイケル・J・ディバルトロメイス博士は言います。

問題をさらに複雑にしているのは、鉛とカドミウムがさまざまな方法でカカオに侵入するようであり、つまり、それぞれに異なる種類の修正が必要であることを意味するとディバルトロメイス氏は言う。

2019年から2022年にかけて、企業の説明責任を求める団体「アズ・ユー・ソー」がチョコレート製造業者に対して起こした訴訟の和解の一環として、同氏と他の研究者らは金属がどのようにカカオを汚染するかを研究した。 アズ・ユー・ソー社は以前、一部のチョコレートから高濃度の鉛とカドミウムを検出していた。

研究者らは、カカオ植物が土壌からカドミウムを吸収し、木が成長するにつれてカカオ豆に金属が蓄積することを発見した。 これは、重金属が他の食品を汚染するのと同じです。

しかし、豆を収穫した後のカカオには鉛が混入するようです。 研究者らは、金属がカカオ豆自体ではなく、通常はカカオ豆の外殻に存在していることを発見した。 さらに、豆を摘んでさやから取り出した直後は鉛濃度は低かったが、豆が何日も天日で乾燥されると鉛濃度は上昇した。 その間、鉛を含んだほこりや汚れが豆の上に蓄積しました。 「私たちは、外殻に鉛が大量に含まれている豆を地上で集めました」とディバルトロメイス氏は言う。

カドミウムと鉛はさまざまな方法でチョコレートに侵入するため、汚染に対処するにはさまざまな解決策が必要です。

鉛の場合、それは収穫と製造方法の変化を意味すると、アズ・ユー・ソー社社長のダニエル・フジェレ氏は言う。 そのような実践には、豆が太陽の下に置かれているときに土壌との接触を最小限に抑えること、豆をテーブルの上で乾燥させるか、道路から離れた清潔な防水シートや、鉛に汚染された粉塵が豆につかないように保護カバーをかけて乾燥させることが含まれる。 もう一つの選択肢は、工場で豆を洗浄する際に金属汚染物質を除去する方法を見つけることだとフジェレ氏は言う。

カドミウムの解明はより困難ですが、可能ではあるとディバルトロメイス氏は言います。 重金属の摂取量を減らすために植物を慎重に品種改良したり、遺伝子組み換えしたりすれば効果があるかもしれないが、それには数年かかる可能性がある。 他の潜在的な選択肢には、植物が古くなるとカドミウム濃度が増加する傾向があるため、古いカカオの木を若い木に置き換えることや、カドミウムに汚染されていることが知られている土壌を除去または処理することが含まれます。

ディバルトロメイス氏は、より早急に、チョコレートメーカーはカカオ栽培地域を調査してカドミウム濃度を測定し、濃度が低い場所の豆を優先すべきだと述べている。 必要に応じて、一部の製造業者が現在行っているように、カドミウム濃度が高い地域の豆とカドミウム濃度の低い豆をブレンドする必要があります。 CRの検査で両方の金属のレベルが低い製品の1つを製造しているタザ社のアレックス・ホイットモア最高経営責任者（CEO）は、「最終製品のレベルが確実に低くなるように、異なる原産地からの豆を混合するのが彼の会社のやり方だ」と述べた。

アズ・ユー・ソー訴訟の和解の一環としてチョコレート中の重金属の研究に資金を提供した全米菓子協会は、カドミウムの削減にはさらに時間がかかるかもしれないが、「新しい取り扱い慣行の導入から1年以内に鉛の削減が期待できる」と述べている。

私たちの検査でより高いレベルの金属が検出された一部の製造業者は、自社の製品が和解によって設定されたレベルを下回っていると述べた。 他の人は、金属は土壌中に自然に存在するので、それを減らすために措置を講じていると述べた。 アルターエコ、絶滅危惧種、テオ、トレーダージョーズは反応しなかった。

カカオに含まれる重金属を減らすための措置を講じることは効果がある。結局のところ、CR のテスト結果は、重金属による汚染はよくあることだが、それが避けられないわけではないことを示している。

また、鉛とカドミウムのレベルが低い製品を選択することに加えて、他の手順もリスクを軽減するのに役立ちます。 実際、ディバルトロメイス氏は、妊娠している人や子供たちにダークチョコレートを食べないよう注意する一方で、ほとんどの人には危険性を知って食べ過ぎないようにと、やめるよう指示はしていないという。

食べると危険なダークチョコレートの正確な量を計算するのは複雑です。 それは、重金属のレベルは異なる可能性があり、リスクレベルは人によって異なり、チョコレートは重金属への曝露の潜在的な原因の1つにすぎないためです。 しかし、専門家らは、リスクに留意すれば、潜在的な害を最小限に抑えながらダークチョコレートを楽しむことができると述べています。

重金属の含有量が最も低いダークチョコレートを選択してください。 CRの検査では、鉛とカドミウムの含有量が比較的低いチョコレート5種類（マスト、タザ、ヴァローナ製が各1種類、ギラデリ製が2種類）が検出された。 さらに 8 つは鉛のみでより低く、他の 10 はカドミウムのみで低くなります。 どちらの重金属でも高かったのは、Green & Black's、Lily's (Hershey company 所有)、Trader Joe's の 1 本と、Theo の 2 本の計 5 本のみです。

チョコレートをご褒美として扱いましょう。 CR のテストでカドミウムと鉛のレベルが最も高いチョコレートが 1 オンスでも、直ちに害を引き起こす可能性は低いです。 長期にわたって頻繁に摂取するとリスクが伴います。 重金属は他の特定の食品にも含まれており、ニンジン、サツマイモ、ほうれん草など、より栄養価が高く、健康的な食事の定期的な部分として食べることが重要な食品も多く含まれています。 したがって、ダークチョコレートを食べるのはたまにだけにするのが最善です。 「週に数日摂取すれば、特に濃度が低い製品の場合は、過度の心配をせずにダークチョコレートを食べられるということです」と、チョコレートのテストを監督したCRのトゥンデ・アキンリー氏は言う。

カカオの割合が低いダークチョコレートを試してみてください。 CR がテストしていないため重金属の含有量が不明なバーを検討している場合は、たとえば、80 パーセントのダーク チョコレート製品より 70 パーセントのダーク チョコレート製品、または 65 パーセントのダーク チョコレート製品を選択するとよいでしょう。 70パーセントは1つです。 これは絶対確実な対策ではありませんが、CR のテストや他の組織が実施したテストでは、カカオの割合が増えるとカドミウムのレベルが増加する傾向があることが示唆されています。 (鉛のレベルはカカオの割合とそれほど密接に関係していないようです。)

ミルクチョコレートと交互に。ディバルトロメイス氏によると、ミルクチョコレートのカカオレベルはダークチョコレートよりも低いため、ミルクチョコレートの方が重金属のレベルが低い傾向にあるという。 しかし、だからといって安心して食べられるわけではありません。砂糖がさらに多く含まれています。 したがって、両方の種類のチョコレートを毎日ではなく、時々だけ食べるのが最善です。

オーガニックダークチョコレートの方が安全だとは思わないでください。CR のテストでは、他の製品と同様に懸念されるレベルの重金属が含まれている可能性がありました。

子供にダークチョコレートをあまり与えないでください。ダークチョコレートはほとんどの子供たちにとってあまり人気がありませんが、若ければ若いほど重金属の脅威が大きくなることを考えると、それは当然のことです。 妊娠中の方も摂取を制限する必要があります。

チョコレートの総消費量を考えてみましょう。ココアパウダー、ホットココアミックス、その他のチョコレートデザートに含まれる重金属の検査は行っていません。 しかし、カカオ固形物も含まれているため、重金属の摂取に寄与する可能性があります。

バランスのとれた食事をとりましょう。食べる食品を変えると、他の供給源からの重金属の過剰摂取を避けることができる場合があります。 ブドウ、リンゴ、緑茶、その他特定の健康食品には、チョコレートが供給するものと同じフラバノールの一部が含まれています。 さらに、これを行うことで、重金属の害の一部を相殺するのに役立つ可能性のあるさまざまな栄養素を提供することができます。 これらには、カルシウム、鉄、セレン、ビタミンC、亜鉛が含まれます。

編集者注:この記事は、Consumer Reports 誌の 2023 年 2 月号にも掲載されました。

ケビン・ロリア

Kevin Loria は、Consumer Reports で健康と科学を担当する上級記者です。 彼は 2018 年から CR に勤務し、環境衛生、食品の安全、感染症、フィットネスなどを担当しています。 以前、ケビンは Business Insider で健康、科学、環境を担当する特派員を務めていました。 ケビンは妻と子供たちとともにワシントン DC に住んでいます。 Twitter @kevloria で彼をフォローしてください。