ナゲッツの圧倒的なクロージングから得た 5 つのポイント

フェニックスは疑問だらけのオフシーズンを迎える中、デンバーが第6戦を圧倒して西地区決勝進出を決めた。

マイケル・C・ライト

デンバーがハーフタイムで30点のリードを築き、第6戦でフェニックスとの勝利を収めると、ニコラ・ヨキッチがシリーズ3回目のトリプルダブルを達成した。

フェニックス— 2年連続、こここの建物で、フェニックス・サンズはウェスタン・カンファレンスの準決勝敗退試合で訪問チームが望むものを何でも奪うのを無力に見ていた。

デンバーはフェニックスに最後に勝利したチームとして力を発揮し、木曜日のハーフタイムで30点リードまで一気に駆け上がり、フットプリントセンターに集まった満員の1万7,071人の観衆が休憩時間に意気消沈したホームチームにブーイングを浴びせた。 結局、サンズはシリーズで4対2で敗れ、第6戦でナゲッツに125対100で敗れ、2022年の西地区準決勝第7戦でダラス・マーベリックスに衝撃的な敗退を喫したことを思い出させた。

どちらの状況でも、フェニックスはホームでの勝敗を争うハーフタイム時点で30点差を付けられていた。 スターガードのデビン・ブッカーは、これらの敗戦でそれぞれ11得点と12得点を記録した。

サンズのモンティ・ウィリアムズコーチは、「彼らがあんなに得点し、簡単なバケツを手に入れてフロアを駆け下りるのを見るのは気が滅入るものだった」と語った。 「今年最大の試合で最高のレベルでプレーする準備ができていないことが私の肩にのしかかっている。（昨年の成績と2023年の成績を）比較できるかどうかはよくわからない。どちらも試合に関して嫌な思いをもたらす」どちらのゲームも気分が良くありません。」

どうやら、「ラリー・ザ・バレー」のTシャツを着たホームの観衆もこれに同意し、試合終了残り8時35分の時点で出口に向かって一斉に走り始めた。

一方、デンバーはNBAで初めてカンファレンスファイナルに進出したチームとなった。 ロサンゼルス・レイカーズ対ゴールデンステート・ウォリアーズのシリーズの勝者を待ち、火曜日の夜にボール・アリーナで西地区決勝の第1戦を開催する（東部標準時 8:30、TNT ）。 マイケル・マローン・コーチによると、ナゲッツは「現在チーム内で小さなバグが発生している」ため、木曜午前のシュートアラウンドを約15分で退場したにもかかわらず、遠征中に業務をこなした。 シュートアラウンド直後、クラブはジャマール・マレーを病気のため負傷報告書に載せた。

それでも、このわずかな逆境の試合は、第6戦に向かう訪問チームの精神を変えることはなかった。

「（第6戦序盤で）カウンターパンチャーにはなりたくない」とマローンは語った。 「前に出て、先制攻撃をしよう。主導権を握ろう。我々のメンタリティはそれを取ることであった。前に出て先制攻撃をしたかった。」

任務完了。

ウェスタン・カンファレンス準決勝第6戦から得た5つのポイントから、デンバーのヒットファーストのメンタリティなどに迫ります。

ナゲッツの前半の猛攻

マローンは、ケンテイビアス・コールドウェル＝ポープが第5戦の序盤でディフェンスにフィジカルな調子を整えてくれたと評価した。第6戦ではコールドウェル＝ポープが序盤からオフェンスで結果に影響を与え、ポストシーズンのキャリアハイに並ぶ21得点を記録した（得点はすべて21得点だった）。前半）。 開始フレームでコールドウェル・ポープがフェニックスを17得点を挙げ、ブッカーとケビン・デュラントの合計得点を上回り、デンバーは17-0のランで第1クォーターを終えた。

コールドウェル・ポープと元起亜自動車MVPに2度輝いたニコラ・ヨキッチは、第1クォーターで31得点を挙げ、この二人合わせて16本中13本をマークし、単独でホームチーム全体を上回った。

コールドウェル・ポープ氏は「自信はある。先頭に立って、外に出て、それを示すことがすべてだ」と語った。 「チームメイトの何人かには、軽蔑されるのが嫌いだと言いました。私はただ攻撃的になり、彼らをガードさせたかっただけです。」

この素早いスタートにより、デンバーはフランチャイズポストシーズン史上最大のハーフタイムリード（勝ち点30）を獲得し、前半得点81はプレーオフ史上ロードチームの前半最多得点となった。 コールドウェル・ポープとヨキッチは、デンバーの44得点のうち31得点を開始フレームで注ぎ込み、触媒としての功績を残すことができる。

興味深いことに、第 5 戦と第 6 戦の第 1 クォーターでは、コールドウェル ポープはプラス 29 で終了しました。

ヨキッチのハードウェアを追加?

まず、この奇妙な統計を整理しましょう。 ヨキッチはポストシーズン最初の10試合で300得点、100リバウンド、75アシストを記録したNBA史上2人目の選手となり、殿堂入り選手のオスカー・ロバートソン（1962年に初めてこの偉業を達成）に並ぶことになる。 第6戦では、ビッグマンはポストシーズンキャリア11回目のトリプルダブル（32得点、10リバウンド、12アシスト）も記録し、これはジェイソン・キッドに並ぶNBA史上4位タイとなった。

プレーオフ最後の9試合でトリプルダブル5位を記録したヨキッチは、木曜日の勝利後、ロッカールームの隅に座って携帯電話をスクロールしていた。 右手首に氷の入った袋を巻きつけ、左手に別の氷の入った袋を持ち、氷が入った赤いバケツに両足を深く沈めていた。 それは一晩のハードワークの表れであり、それを続ければ、ヨキッチがウェスタン・カンファレンス・ファイナルMVPとしてアービン・“マジック”・ジョンソン・トロフィーを獲得する最有力候補になることは間違いない。

カンファレンス準決勝でヨキッチは1試合平均34.5得点、13.2リバウンド、10.3アシストを記録し、ラッセル・ウェストブルック（2017年ウェスタン・カンファレンス1回戦）とレブロン・ジェームズ（2017年NBAファイナル）に並び、リーグ史上唯一平均30得点以上を記録した選手となった。プレーオフシリーズでトリプルダブルを達成。 デンバーはヨキッチがトリプルダブルを達成した試合で31勝3敗。

彼は現在、レイカーズ対ウォリアーズシリーズの勝者を待っている。

ヨキッチは「両チームとも昨年は我々に勝った」と語った。 「優勝候補はいない。残ったチームはどれも非常に才能のあるチームだと思う」

堅実な層、健康なジャマール・マレー、そして2度の起亜自動車MVPを擁するデンバーは、プレーオフに残っているどのチームよりも優れたプレーをしている。

エイトンの不在目立つ

フェニックスは木曜日のティップオフの約2時間前に、センターのディアンドレ・エイトンがデンバーでの第5戦で敗れた際に肋骨挫傷を負ったため、第6戦を欠場すると発表した。

エイトンは第5戦の第1クォーターでブルース・ブラウンから肋骨付近に膝を打たれたが、2分50秒で途中退場し、第2クォーター残り8分15秒に再出場した。

「彼は1分間落ち込んでいた」とウィリアムズさんは語った。 「彼はただそれを乗り越えただけで、ここ数日で症状はどんどん悪化していきました。今日の正午に診断書を受け取りました。それだけでした。」

エイトンはシュート12本中7本成功で14得点、9リバウンド（チームワーストのマイナス21）で第5戦を終えた。 24歳の彼は西地区準決勝で平均10.8 ppg、8.2 rpgを記録したが、レギュラーシーズンの平均（18 ppg、10 rpg）と第1ラウンドの統計（16 ppg、11.2 rpg）の両方から低下した。

ウィリアムズはチームが勝利した第3戦の最後の4分57秒でエイトンをベンチに置き、昨季もダラスとのカンファレンス準決勝第7戦で効果がなかったエイトンのセンターを務めた。 エイトンは昨年7月に1億3,300万ドル相当の4年契約を結んだが、このビッグマンがフェニックスとの最後の試合で体調を整えていたかどうか疑問に思う必要がある。

しかし、ナゲッツは木曜日までのこのシリーズですでにペイントを支配していた。 彼らは総リバウンド数でプラス26（270対228）、ペイント内での得点数でプラス42（270対228）というアドバンテージを保持し、セカンドチャンスポイント（62対46）でもリードしていた。 それは決定的な第6戦でも続き、ナゲッツがセカンドチャンスポイント（18対7）とペイント内ポイント（62対46）で勝利しながら、サンズを41対29で上回った。

「今夜はローラーとしてDAがいないので、彼らのピックアンドロールのカバレッジの違いが分かるでしょう」とウィリアムズは語った。 「今夜、彼らはシューターに対してより多くのスティーリングを行っており、実際には追い越し車線に少しだけ入っていた。」

予約者が紛失後にノーショーをした

木曜日の試合後、ブッカーは記者らに何も言わずにフットプリント・センターを去り、チーム関係者がロッカールームを開けると、26歳のガードの個室は空だった。 当然のことながら、ブッカーはキャリアの中で3度目のエリミネーションゲームで負けた後、いくらかの失望を抱いた。 彼は平均14得点、シュート成功率30.6%を記録しており、これらの敗戦では3ポイントシュート14本中1本を成功させている。

ブッカーはポストシーズン得点ランキングでNBA第1位にランクされ、ポストシーズンキャリアベストの平均35.9得点を記録して第6戦に臨んだ。 オールスターに3度選出された彼は、プレーオフの最初の10試合で359得点と71アシストを記録し、ポストシーズンの最初の10試合で350得点以上、70アシスト以上を記録した唯一の選手としてマイケル・ジョーダンに加わった。

第6戦のナゲッツ戦で、ブッカーは13打数4安打、ターンオーバー2本で12得点を記録した。

サンズの次は何でしょうか？

マット・イシュビア新知事は2月にサンズを引き継ぎ、当時AP通信に次のように語った。「私は多くの時間をかけて話を聞いて学び、それからこれをNBAで最高の組織の一つにするだけでなく、しかし、働くのに最適な場所のひとつでもあります。」

そうなると、このオフシーズン中に選手名簿、フロントオフィス、さらにはコーチングスタッフの変更につながる可能性がある。 イシュビアはフェニックスを勝利軌道に乗せるために必要なことは何でもするという決意を早い段階から示し、クラブが2月の大ヒットトレードでデュラントを獲得することにゴーサインをフロントオフィスに与えた。 つまり、過去2シーズンはいずれもカンファレンス準決勝で敗退するまで、2021年にNBAファイナルに進出したフェニックスのチームにとって、このオフシーズンはすべてが順調に進んでいるように見える。

それが、現時点でエイトンの2023-24シーズンの復帰が疑わしい理由の一部だ。 また、チームが来季の契約が部分的に保証されている将来の殿堂入りポイントガード、クリス・ポールと決別する可能性もある。 理論的には、チームはこのオフシーズンに両選手をドラフト指名権を獲得するために移動させ、おそらくブッカーとデュラントの周りのサポートキャストを強化するためにいくつかのピースを獲得する可能性がある。

ポールはこのシリーズの第2戦で左鼠径部を負傷し、このシリーズには再び出場しなかった。 38歳の彼は、2023年のプレーオフ7試合で平均12.4ppg、7.4apg、1.7spgを記録した。

第6戦でシュート19本中8本成功で23得点を記録したデュラントは、「我々には良い基盤とインフラがあり、その上に構築し、そこから前進し、そこから学び、さらに良くなることができる」と語った。

「夏とオフシーズンが進み始めるにつれて、それについてもう少し理解できると確信しています。（何が起こるか）見てみましょう。毎年、それがGM、コーチ、選手の仕事であるように感じます」より良くなり、適応してより良いチームになる方法を見つけてください。」

フェニックスはこのオフシーズンに、特にニコラ・ヨキッチに対処するもう一人のビッグマンなど、より質の高い深みのある選手を追加する必要がある。

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Michael C. Wright は、NBA.com のシニア ライターです。 ここから彼に電子メールを送信したり、ここで彼のアーカイブを見つけたり、Twitter で彼をフォローしたりできます。

このページの見解は、必ずしも NBA、そのクラブ、またはワーナー ブラザーズ ディスカバリーの見解を反映しているわけではありません。

デンバー対フェニックスの対戦を、注目すべき 3 つのこと、X ファクター 1 つ、シリーズ予想で分析します。

第2戦の勝利でデンバーの厚みが再び増し、ニコラ・ヨキッチがMVP級のパフォーマンスで調子を整えた。

第6戦ではクリス・ポールとディアンドレ・エイトンが欠場となり、デビン・ブッカーとケビン・デュラントの出場時間が大幅に伸びることが予想される。

デンバーはニコラ・ヨキッチから見事なトリプルダブルを達成し、数人のロールプレイヤーからビッグゲームを獲得する一方で、第5戦の大接戦でサンズのスターを制限することにもなった。