リレー・フォー・ライフイベントを前に学生が生存物語を共有

マヤ・オーベルシュタインさんは9歳のとき、体操競技会に参加中に転倒し、再起不能となった。 最初、彼女は足で何かをひねっただけだと思った。 結局のところ、彼女はほぼ毎日運動することで、高い痛みへの耐性を身につけていました。

しかしその後の医師の診察で彼女の左膝に大きな腫瘤が発見され、彼女の人生が大きく変わろうとしていることがすぐに明らかになった。

オーベルシュタインさんは左膝に骨肉腫、骨がんがあると診断された。

「とても早かったです」と、現在ノースイースタン大学看護学部2年生のオーベルシュタインは言う。 「ショックでした。」

1週間以内に彼女は化学療法を開始し、何らかの切断が必要になることを知りました。

「ご想像のとおり、かなりの衝撃でした」とオーベルシュタインは言う、特に体操選手にとっては。 「どこかに行ってるんだと思ってた。誰にも分からないよ？」

彼女の家族は、影響を受けた骨を切除し、脛骨を 180 度回転させて機能的な膝関節を形成する回転形成術を選択しました。 この手術は当時の米国では非常にまれでしたが、この手術により最大限の機能が得られ、彼女はアクティブなライフスタイルを維持できるようになりました。

「素晴らしい結果だったが、難しい決断だった」とオーベルシュタインは言う。 「私は他の子供たちとは違うように見えます。私はいつも活動的でありたいと思っていました。しかし、そこにリレー・フォー・ライフが登場しました。」

リレー・フォー・ライフは、がんで亡くなった愛する人たちとがんとともに生きる人たちを讃え、偲ぶために地域社会を結集させる世界的なイベントです。 寄付金は、研究、教育、擁護、家族サービスを通じてがんを攻撃することを目的とした非営利団体である米国がん協会に送られます。

リレー・フォー・ライフはノースイースタンで14年目になります。 参加者は、3 月 24 日金曜日の午後 6 時にマシューズ アリーナでイベントが開始されるまで、オンラインまたは直接サインアップできます。

ノースイースタン大学のリレー・フォー・ライフ・クラブの学生リーダー、ジェシカ・リチャーズは、「私たちは常にこのことについて話しています。これは私たちががんコミュニティを構築しているからです」と語る。 「これは私たちであり、支援ネットワークを構築し、私たちのコミュニティがこの恐ろしいことに団結して多くの良いことを行える場所を構築しています。」

学生主催者は毎年、キャンパス内での組織の存在感を高めるために取り組んでいます。 新型コロナウイルス感染症以前は年間約30万ドルを集め、約3,000人の参加者がマシューズに集まっていた。 2020年3月に新型コロナウイルス感染症が発生したとき、主催者は慌ててオンラインでの開催を推進した。 今年は約2,000人が20万ドルの寄付を希望している。

イベントの歴史の中で、ノースイースタンのクラブは 14 年間で約 300 万ドルを集めました。

年間を通じて行われるその他のイベントには、乳がんの啓発を目的とした「リアル ハスキーズ ウェア ピンク」、肺がんの啓発を目的に人々に喫煙と電子タバコをやめてもらうための「グレート アメリカン スモークアウト」、「世界がんデー」のブランチなどがあります。 学生たちはまた、がん患者が治療を受けている間無料で滞在できるボストンのホープ・ロッジなどの場所でボランティア活動を行っている。

「彼らは、がん協会にとって献身的で情熱的、革新的で貴重なボランティアです」と米国癌協会の上級開発マネージャーで元ノースイースタンクラブ顧問のアリー・シール氏は言う。 「がんは止まらない、癌も止まらない。」

オーベルシュタインにとって、リレー・フォー・ライフは家族が必要とする追加のサポートシステムでした。 2012年の彼女の治療中、彼女の兄と父親は、コネチカット州ウェストハートフォードにある地元の高校で行われたオーベルシュタインを讃えるリレーに参加した。 その後、彼らは風船と、「早くよくなってください」という参加者からのメッセージが書かれたカードを持って病院を訪れた。

「それは最も素晴らしいことでした」とオーベルシュタインは言う。

彼女が初めてリレー・フォー・ライフのイベントに参加したのは、翌年の 2013 年でした。

コミュニティが同じ目的に向かって団結するのは素晴らしい気分だった、とオーベルシュタイン氏は言います。 その結果、誰もがさらなる研究を支援し、がんを治療し、生存者を支援するために資金を集めることができます。

オーベルシュタインさんが北東部に来たとき、大学にリレー・フォー・ライフ・クラブがあるとは知りませんでした。 メンバーの一人は、自分たちが同じがんの生存者であることを知って彼女に連絡を取った。 オーベルシュタインは参加することに同意し、他の人に参加を促すためにイベントで講演することさえした。

癌は今でも彼女を追っています。特に会話が彼女の足に何が起こったのかに移ったとき。

「それを回避するためにできることはあまりありません」とオーベルシュタインは言う

彼女は健康の公平性を主張し、米国の救命治療を世界の他の地域にもたらすことを提唱し続けています。

「（がんは）人々の生活を破壊します」とオーベルシュタイン氏は言う。 「それは家族や地域社会を破壊します。毎日の生活を失う人もいます。」

ベス・トレファイセンはノースイースタン・グローバル・ニュースの記者です。 [email protected] までメールを送信してください。 Twitter @beth_treffeisen で彼女をフォローしてください。